網(wǎng)師園是蘇州園林中極具藝術(shù)特色和文化價值的中型古典山水宅園代表作品,位于蘇州古城東南隅闊家頭巷,占地0.6公頃,被稱為蘇州小園林的極則。1982年被列為全國重點文物保護(hù)單位;1997年作為蘇州古典園林的典型例證之一,被聯(lián)合國教科文組織列入《世界遺產(chǎn)名錄》;2003年被評為國家AAA旅游景區(qū)。1980年,美國紐約大都會藝術(shù)博物館仿網(wǎng)師園中的殿春簃建了一座古典庭院“明軒”,讓網(wǎng)師園名播海外。
網(wǎng)師園始建于南宋淳熙年間(公元1174—11),舊為宋代藏書家、官至侍郎的揚州文人史正志的萬卷堂故址,花園名為漁隱,后廢。至清乾隆年間(約公元1770年),退休的光祿寺少卿宋宗元購之并重建,定園名為網(wǎng)師園。網(wǎng)師乃漁夫、漁翁之意,又與漁隱同意,含有隱居江湖的意思,網(wǎng)師園便意謂漁父釣叟之園。園內(nèi)的山水布置和景點題名蘊含著濃郁的隱逸氣息。乾隆末年,園歸瞿遠(yuǎn)村,按原規(guī)模修復(fù)并增建亭宇,俗稱瞿園。今網(wǎng)師園的景物建筑為瞿園遺物,保持著舊時世家一組完整的住宅群及中型古典山水園。
網(wǎng)師園總面積不及拙政園的六分之一,但小中見大,布局嚴(yán)謹(jǐn),主次分明又富于變化,園內(nèi)有園,景外有景,精巧幽深之至,建筑雖多卻不見擁塞,山池雖小,卻不覺局促。網(wǎng)師園布局精巧,結(jié)構(gòu)緊湊,以建筑精巧和空間尺度比例協(xié)調(diào)而著稱。全園清新有韻味,因此被認(rèn)為是中國江南中小型古典園林的代表作。我國著名的古建筑、古園林專家陳從周稱贊網(wǎng)師園為“蘇州園林小園極則,在全國園林中亦屬上選,是以少勝多的典范”。清代著名學(xué)者錢大昕評價網(wǎng)師園“地只數(shù)畝,而有行回不盡之致;居雖近廛,而有云水相忘之樂。柳子厚所謂‘奧如曠如’者,殆兼得之矣”。
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