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還在16世紀的時候，萬壽菊還被叫做瓣臭菊，因為它的花和葉都有一股臭青的異味，人們便隨便這樣稱呼它。因為后來的一段趣聞，萬壽菊才有了現在的芳名。
相傳在500多年前有位西班牙的軍官去到墨西哥，偶爾在郊外發現了萬壽菊的野花，他覺得非�？蓯郏谑蔷桶逊N子帶回歐洲。當時許多人看見它開的全是金色的花朵，困而用來供奉在圣母瑪利亞的像前。按英文起名為Mary is Gold，即意為“金色的瑪利亞”。
到16世紀中葉最早傳到華南，當時人們不知其名。由于它的花和葉都有一股臭青的異味，只好隨便稱之為“瓣臭菊”。
嗣后，據說有個縣大人60壽辰，管家為了增添氣氛，遂在大門口擺上兩列盆花，頓時黃綠交輝，耀眼異常，縣官大喜。間道：“這是何花？”管家答曰：“是瓣臭菊”。誰料縣官聽錯了，說“啊，是萬壽菊，好呀，好呀！”管家連忙恭維道：“對，對，祝老爺萬壽無疆！”從此，萬壽菊之名便不脛而走。1688年清代陳扶搖所撰寫的《花鏡》一書中，正式寫上了“萬壽菊”的芳名。
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