被譽為“西洋水仙”的風信子，其名源于希臘文阿信特斯的譯音，原是希臘神話中被阿波羅女神所愛的一位英俊美男子的名字。它原產于南歐和小亞細亞一帶。為當今舉世馳名的香花，以荷蘭栽培最多，并暢銷世界各地。
在國外，風信子的花語為“只要點燃生命之火，便可同享豐盛人生”。這話正好道出了風信子的芳容和內涵。它屬百合科多年生草本，其種頭為球形的鱗莖，植株高約半尺，葉似短劍，肥厚無柄，共五六片。花從鱗莖抽出，呈總狀花序，周圍密布二三十朵小花，每花6瓣，像個卷邊的小鐘，由下至上逐段開放，并能散發出陣陣香味。各種品種噴香的程度不盡相同，開粉紅色花的表現清香，開淡紫色花的較為濃馥，開純白色花的則香味較淡，故對風信子有觀賞經驗的人就能很快分辨出來。
由于民族本色、文化素養和觀賞水平存有差異，人們對水仙花的觀感就相距很大。中國人對漳州水仙那種秀而不媚、嬌而不傲、冰肌玉骨、高雅清逸的神韻富有深厚感情。而西方人士對風信子那種流光溢彩、艷色紛呈、奇特趣致、灑脫不羈的情調趨之若鶩。風信子正恰好答合他們視覺的感應。故歐美各國的花壇或花境常常把風信子連片種植，當開起花來，好象一幅幅燦爛奪目的彩畫。還有許多家庭把風信子養在一個特制的像葫蘆般的玻璃瓶里，在上段可以觀賞到它的花簇，在下段可以看到它一束粗壯的白根，這種花、根并茂的情景，除了洋蘭外，其它花草是難以見到的。
當今，全世界風信子的園藝品種約有130多個。主要分為“荷蘭種”和“羅馬種”兩類。前者屬正宗品種，絕大多數每株只長1支花葶，體勢粗壯，花朵較大。而后者則多是變異的雜種，每株能著生二三支花葶，體勢幼弱，花朵較細，多數消費者喜購荷蘭風信子。目前我國尚未能自行繁種，尚需從國外引進。在選購種頭時，要注意挑選皮色鮮明、質地結實，沒有病斑和蟲口的為好。通常從種皮的顏色可以基本判斷它所開的是什么顏色的花，比如外皮為紫紅色的它就會開紫紅色的花。若是白色的將會開白色的花。但有些經過雜交育成的品種，其顏色較為復雜，有時會分辨不清，需要向經營者詢問清楚才好購買。
當種頭購回后，為了使它打破休眠期，要先放進冰箱的最下格冷藏一個月左右，以便于日后順利開花。但從冰箱取出時，最好移放在陰涼的地方七八天才可播種。對于風信子的栽培有兩種方式：一是盆栽。即在10月份時將種頭種入有培養土的盆內，每小盆種1球，大盆種3～4球然后蓋土，種后要注意增施磷、鉀肥，經過120天左吉將可開花。二是水養。可在12月份將種頭放在闊口有格的玻璃瓶內，加入少許木炭以幫助消毒和防腐。其種頭僅浸至球底便可。然后放置到陰暗的地方，并用黑布遮住瓶子，這樣經過20多天后根部便在全黑的環境下萌發出來。這時可拿出室外讓它接受陽光照射。初時每天照一兩個小時，再逐步增至七八個小時，如果天氣變化不大的話，到春節便有可能開花了。
風信子在開花后，如果種頭保存得好，到第二年再種將有希望再度開花。但因這種頭經已退化，即使可能成活，其植株也會變得矮小，花葶亦趨于萎縮，故不能繼續保留，到翌年另買新的種頭栽培為妥。
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